Biografia

Fugindo do serviço militar obrigatório do Império Russo (exército czarista), William Chomsky imigrou para os Estados Unidos onde trabalhou numa fábrica de exploração em Baltimore. Quando tinha 17 anos e com uma melhor estabilidade financeira, ingressou na Gratz College. Especialista na tradição gramatical hebraica, lecionou e publicou uma série de livros sobre o idioma, tornando-se conhecido na região.

Elsie Simonofsky, por sua vez, nasceu em 1903 em Brobuisk, uma cidade perto da atual capital da Bielorrússia (Minsk). Tornou-se parte de uma migração maciça de judeus da Europa Oriental para os Estados Unidos, suas irmãs trabalharam numa fábrica de camas em New Jersey e, com a quantia economizada, trouxeram para o país o restante da família. Ela também lecionou hebraico no Gratz College, mesmo que tenha sido ofuscada pela imagem de William, deixou sua marca na instituição. Em 1927, William e Elsie casaram-se e tiveram dois filhos: Avram Noam Chomsky e David Eli Chomsky.

Chomsky veio ao mundo em 7 de dezembro de 1928 na cidade da Filadélfia, estado da Pensilvânia. Quando criança, participava ativamente das discursões entre familiares sobre a política do sionismo, tinha também uma forte ligação com a família (de denominação Ashkenazi) que apesar da pouca idade, o ajudou a formar um forte senso de comunidade.

Unido a essas condições, as viagens entre Filadélfia e Nova York mostraram ao garoto o reflexo deixado pela grande depressão de 1929 na sociedade americana, motivando-o, aos 10 anos, escrever seu primeiro artigo de cunho político: descreveu a ascensão do fascismo na Europa depois da Guerra Civil Espanhola. Mais tarde se autodenominou anarquista, participando de encontros desse movimento em Nova York.

Chomsky estudou matemática e filosofia, mas se formou em linguística pela Universidade da Pensilvânia, sob a tutela do amigo e professor Zelling Harris. Noam lecionou Línguas Modernas e Linguística no MIT (Massachusetts Institute of Technology). Criticou o estruturalismo de B.F. Skinner, seu principal teórico, e as teorias behavoristas da linguística prevalecentes. Então, apresentaram-no na Socity of fellows de Havard, grupo de acadêmicos intelectuais.

Foi casado com Carol Schatz até 2008, ano que ficou viúvo, teve com ela três filhos. Em 2014, voltou a vida do matrimônio casando com Valeria Wasserman. Aposentou-se do MIT em 2002, recebendo, durante e depois, vários títulos de doutor honorário por grandes instituições respeitadas de todo o mundo.