Essa monografia é o primeiro livro publicado pelo autor, marcando uma tentativa (com muito êxito) de formar uma teoria linguística; fornecendo uma descrição satisfatória de todos os níveis de análise, como sons, palavras e estruturas de sentenças. O linguista deve saber diferenciar uma sentença gramatical de outra sentença agramatical de uma língua. Sendo ela aceitável para um falante nativo, o método distintivo parece simples: a sentença gramatical não precisa ser necessariamente incluída em um corpus, ela não precisa ser significativa ou dotada de sentido e tampouco precisa ser estatisticamente provável. Esses três critérios estão presentes em todas as estruturas linguísticas, por isso "a gramática é autônoma e independente do significado". Independente também tornou-se a sintaxe em relação à semântica com a introdução da gramática transformacional, findando a mudança de concepção no campo linguístico da época que também verbera nos dias atuais.